★今年はとりわけ猛暑の夏です。暑い日射が容赦ありません。
我々にとって忘れてはならない８月に入りました。あの８月６日が過ぎ、あの８月７日を明後日にひかえ、そしてまもまく終戦の日を迎えます。
★長野県上田市に『無言館』という美術館があることをご存じでしょうか。作家水上勉氏のご子息である窪島誠一郎氏が館長を務めるこの美術館は戦没画学生の慰霊美術館です。氏を中心にして全国の戦没画学生のご遺族を訪ね、残されている作品や遺品を収集してここに展示しているのです。息子の作品を大切に保存されているご家庭もあれば、世代が代わってその処分に迷っているご家庭、あるいは処分できずにキャンバスを枠から外して描かれたキャンバス地だけを丸めて物置に保存しておかれたご家庭もあったと聞きます。氏たちの収集のご苦労と熱意が伺われエピソードだと思うのです。
★先の大戦末期、敗色濃厚の日本は、次世代を背負う有意の若者たちをことごとく戦地に送りました。その中に、美術大学や美術専門学校、あるいは独学で絵を学んでいた若者もいました。彼ら多くは戦地で帰らぬ人となりました。殆どが２０歳代の若者です。この『無言館』には、美術活動への志半ばで無念にも戦没した彼らの作品や遺品が静かに展示されているのです。
★数年前、家内と『無言館』を訪れました。そのときの悲しみの感動を忘れられません。
画家や図案家や美術教師になることを目指して描き続けていた作品の筆致は力強く明るいものが多いし、戦地から家族に送られた絵手紙や文書も内地の親兄弟への心遣いに溢れていて、それがまた私たち観る者をいっそう切ない思いにさせるのです。
★その中に『無言館』を象徴する一つの作品があります。
古く剥がれ掛けたキャンバスに未完成の裸婦が描かれているのですが、その下にこんなコメントが添えられていました。
『戦地の行くことが決まって、初めて妻の裸体を描いた。この続きは帰ってきてから、必ず描くからね…。そう言って戦地に赴いた彼は二度と帰って来なかった。』
館内には若い観覧者も多かったのですが、作品や遺品を前にあちこちから嗚咽がずっと聞こえていました。
★戦争が許されない行為であることなんて、言われなくても誰でも分かっています。ただそれが概念的な理解で終わらないようにしたいものです。
広島、長崎をはじめ、いまだに戦争の事実が現存したり、語られている所は全国に多くあります。私たちはそういう所に行って悲しみや怒りを共有し戦争の不条理を実感することこそ未来の子どもたちに戦火をくぐらせない強い意志となり、力のある世論となるのではないのでしょうか。戦争は遠い昔のことではないし、対岸の火事でもないのですから…。
その意味で『無言館』という美術館は、大きな力を持つ美術館だと思ったのです。
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